Sie klicken mit der rechten Maustaste auf ein Bild auf einer Website, speichern es und erhalten eine .webp-Datei. Ihr Bildbearbeitungsprogramm erkennt sie nicht. Das Formular, in das Sie sie hochladen müssen, lehnt sie ab. Vor fünf Jahren existierte dieses Format in der Erfahrung der meisten Menschen kaum. Heute ist es überall.
Der Aufstieg von WebP vom obskuren Google-Experiment zum dominanten Bildformat des Webs ist eine Geschichte über Leistungsökonomie, Browser-Politik und die Trägheit von Software-Ökosystemen.
Warum Google WebP erstellt hat
Im Jahr 2010 machten Bilder etwa 60 % der Gesamtgröße einer durchschnittlichen Webseite aus. Google, dessen Geschäft davon abhängt, dass Menschen schnell im Web surfen, hatte einen starken Anreiz, Bilder kleiner zu machen.
WebP basierte auf dem VP8-Video-Codec — derselben Kompressionstechnologie hinter WebM-Video. Googles Erkenntnis war, dass Video-Kompressionstechniken, die über Jahrzehnte optimiert wurden, für Standbilder angepasst werden konnten, um den alternden JPEG-Standard (der von 1992 stammt) und das schwerere PNG-Format zu übertreffen.
Die Ergebnisse waren bedeutend:
| Vergleich | Größenreduzierung |
|---|---|
| WebP vs JPEG (gleiche Qualität) | 25-35 % kleiner |
| WebP vs PNG (gleiche Qualität) | 26 % kleiner |
| WebP animiert vs GIF | 60-80 % kleiner |
Ein Format, das alles kann WebP ist ungewöhnlich, weil es verlustbehaftete Kompression (wie JPEG), verlustfreie Kompression (wie PNG), Transparenz/Alpha-Kanal (wie PNG) und Animation (wie GIF) unterstützt — alles in einem einzigen Format. Kein vorheriges Format vereinte alle vier Fähigkeiten.
Der langsame Weg zur Verbreitung
Ein besseres Format zu haben, reicht nicht aus. Die Verbreitungsgeschichte von WebP zeigt, wie Browser-Politik das Web formt:
- 2010 — Google veröffentlicht WebP. Nur Chrome unterstützt es.
- 2011-2014 — Opera fügt Unterstützung hinzu. Firefox und Safari lehnen ab und verweisen auf Bedenken hinsichtlich Format-Fragmentierung.
- 2018 — Firefox 65 fügt endlich WebP-Unterstützung hinzu, nach Jahren des Widerstands.
- 2020 — Apple fügt WebP-Unterstützung in Safari 14 und iOS 14 hinzu — der letzte große Verweigerer.
- 2022-heute — Mit universeller Browser-Unterstützung beschleunigt sich die Verbreitung rapide.
Die 10-Jahres-Lücke zwischen Erstellung und universeller Unterstützung erklärt vieles. Website-Entwickler konnten WebP nicht sicher verwenden, bis jeder große Browser es unterstützte, da das Ausliefern eines nicht unterstützten Formats defekte Bilder bedeutet. Das <picture>-HTML-Element, das es ermöglicht, verschiedene Formate an verschiedene Browser auszuliefern, war die Brückentechnologie, die eine schrittweise Einführung ermöglichte.
Warum jede Website es jetzt verwendet
Die Anreize für Websites, WebP auszuliefern, sind überwältigend:
- Googles Suchalgorithmus berücksichtigt die Seitengeschwindigkeit im Ranking. Google PageSpeed Insights empfiehlt ausdrücklich WebP. Es nicht zu verwenden, senkt Ihren Leistungswert.
- Bandbreite kostet Geld. Eine große E-Commerce-Website, die Millionen von Bildern ausliefert, spart monatlich Tausende von Euro durch den Wechsel von JPEG zu WebP.
- Die Benutzererfahrung verbessert sich. Eine Seite mit 20 Produktbildern spart 2-3 MB mit WebP. Bei mobilen Verbindungen ist das der Unterschied zwischen einer 2-Sekunden- und einer 6-Sekunden-Seitenladezeit.
- CMS-Plattformen automatisieren es. WordPress konvertiert Bilder seit Version 5.8 automatisch nach WebP. Shopify, Squarespace und die meisten modernen Plattformen tun dasselbe.
Das Ergebnis ist, dass Sie, wenn Sie heute ein Bild aus dem Web speichern, fast immer WebP erhalten — selbst wenn das Original als JPEG hochgeladen wurde. Der Server erkennt, dass Ihr Browser WebP unterstützt, und liefert die optimierte Version aus.
Das Kompatibilitätsproblem außerhalb von Browsern
WebP funktioniert perfekt in Webbrowsern, wofür es entwickelt wurde. Das Problem ist, dass Bilder nicht in Browsern bleiben:
- Office-Software — ältere Versionen von Word, PowerPoint und Excel unterstützen WebP nicht
- Bildbearbeitungsprogramme — Versionen vor 2021 vieler Editoren können WebP-Dateien nicht öffnen
- Druckdienste — Online-Druckdienste verlangen in der Regel JPEG, PNG oder TIFF
- Behörden- und Institutionsformulare — verlangen fast ausnahmslos JPEG oder PNG
- E-Mail-Clients — WebP im E-Mail-Inhalt wird je nach Client unterschiedlich dargestellt
Das schafft eine frustrierende Lücke: Das Web liefert WebP aus, aber viele nachgelagerte Verwendungen erfordern JPEG oder PNG. Der praktische Bedarf an Formatkonvertierung wird so schnell nicht verschwinden.
| Kontext | WebP unterstützt? |
|---|---|
| Webbrowser (alle modernen) | Ja |
| Windows 11 / macOS Ventura+ Bildbetrachter | Ja |
| Microsoft Office (aktuelle Versionen) | Ja |
| Ältere Software, Druckdienste, Formulare | In der Regel nein |
AVIF: die nächste Generation
WebP ist nicht das Ende der Geschichte. AVIF (AV1 Image File Format), entwickelt von der Alliance for Open Media (Google, Apple, Mozilla, Microsoft), verspricht noch bessere Ergebnisse:
- 20 % kleiner als WebP bei vergleichbarer Qualität
- Überlegene Handhabung von feinen Details und Farbverläufen
- Bessere HDR- und breite Farbskala-Unterstützung
- Basierend auf dem modernen AV1-Video-Codec
Die AVIF-Browser-Unterstützung wächst (Chrome, Firefox und Safari unterstützen es jetzt alle), aber die Verbreitung folgt demselben langsamen Muster wie bei WebP. Es wird wahrscheinlich noch einige Jahre dauern, bis AVIF WebP als Web-Standard ablöst, und wenn es soweit ist, wird es dieselben Kompatibilitätsprobleme verursachen, die WebP heute bereitet.
Der Kreislauf wiederholt sich: bessere Kompression, langsame Browser-Verbreitung, schließliche Allgegenwart und ein langer Rattenschwanz von Kompatibilitätsproblemen außerhalb des Browsers.
Weiterführende Informationen
Wenn Sie WebP-Bilder zur Verwendung außerhalb des Browsers konvertieren müssen:
- WebP in JPG konvertieren — sofortige Konvertierung, lokal in Ihrem Browser verarbeitet
- Bildkonverter — zwischen allen gängigen Bildformaten konvertieren
Beide Tools sind kostenlos und verarbeiten Ihre Dateien vollständig auf Ihrem Gerät.