Por qué tus imágenes están en formato WebP (y cómo abrirlas)

Haces clic derecho en una imagen de un sitio web, seleccionas "Guardar imagen como" y el archivo que se descarga no es un JPEG ni un PNG. Es algo llamado .webp. Intentas abrirlo y tu editor de fotos no lo reconoce. Intentas subirlo a un formulario y el sitio lo rechaza. ¿Te suena familiar?

WebP está en todas partes ahora, y no va a desaparecer. Aquí te explicamos qué es, por qué existe y qué hacer cuando necesitas un buen JPG o PNG de toda la vida.

¿Qué es WebP?

WebP es un formato de imagen desarrollado por Google, lanzado por primera vez en 2010. Fue diseñado con un único objetivo: hacer las imágenes más pequeñas sin que se vean peor.

Y cumple. Los archivos WebP son típicamente un 25-35% más pequeños que los archivos JPEG equivalentes con la misma calidad visual. Para imágenes transparentes (como logotipos e iconos), los archivos WebP son aproximadamente un 26% más pequeños que los PNG.

WebP logra esto mediante algoritmos de compresión más eficientes. Soporta:

• Compresión con pérdida (como JPEG) para fotografías
• Compresión sin pérdida (como PNG) para gráficos con bordes nítidos
• Transparencia (canal alfa), algo que JPEG no puede hacer
• Animación (como GIF), pero con mucha mejor calidad y menor tamaño

Por qué los sitios web adoran WebP

Si gestionas un sitio web, cada kilobyte importa. Páginas que cargan más rápido significan mejor experiencia de usuario, menores tasas de rebote y mejores posiciones en buscadores. Google ha estado impulsando el rendimiento web durante años, y WebP es una pieza clave de esa estrategia.

Aquí está la razón por la que casi todos los sitios web importantes ahora sirven imágenes WebP:

Carga de páginas más rápida

Una página de producto con 20 imágenes puede ahorrar 2-3 MB usando WebP en lugar de JPEG. En una conexión móvil lenta, esa es la diferencia entre una página que carga en 2 segundos y una que tarda 6.

Mejor SEO

Las métricas Core Web Vitals de Google afectan directamente las posiciones en buscadores. Largest Contentful Paint (LCP), una de las tres métricas principales, mide qué tan rápido carga el contenido principal de una página. Imágenes más pequeñas significan mejores puntuaciones de LCP.

Menores costos de ancho de banda

Para sitios que sirven millones de imágenes al día, el ahorro de ancho de banda con WebP se traduce en dinero real. Una reducción del 30% en el tamaño de imágenes en un gran catálogo de comercio electrónico ahorra miles de dólares al mes en costos de alojamiento.

Compatibilidad universal con navegadores

En sus primeros días, WebP solo funcionaba en Chrome. Eso frenó su adopción. Hoy, todos los navegadores principales lo soportan: Chrome, Firefox, Safari, Edge, Opera y todos los navegadores móviles. Ya no hay razón para que los sitios web no lo usen.

El problema: no todo soporta WebP

Aunque los navegadores manejan WebP perfectamente, el resto del ecosistema de software ha sido más lento en adaptarse. Aquí es donde empieza la frustración:

• Editores de imágenes antiguos (como versiones anteriores de Photoshop, Paint o GIMP) pueden no abrir archivos WebP.
• Software de documentos (Word, PowerPoint, Google Docs) a veces rechaza WebP al intentar insertar una imagen.
• Formularios y aplicaciones en línea a menudo solo aceptan JPG o PNG.
• Plataformas de redes sociales manejan WebP de forma inconsistente. Algunas lo aceptan; otras no.
• Servicios de impresión típicamente requieren JPEG, PNG o TIFF.

Cómo lidiar con imágenes WebP

Tienes varias opciones dependiendo de tu situación.

Opción 1: Convertir WebP a JPG o PNG

Esta es la solución más común. Una herramienta de conversión toma el archivo WebP y lo recodifica como un JPEG o PNG estándar, que es compatible con prácticamente todo.

Opción 2: Cambiar el formato de guardado en tu navegador

Algunos navegadores te permiten evitar WebP modificando cómo guardas las imágenes:

• En Firefox, hacer clic derecho y elegir "Guardar imagen como" a veces te da el formato original (JPEG o PNG) en lugar de WebP.
• En Chrome, puedes intentar añadir .jpg al nombre del archivo al guardar, aunque esto no siempre convierte el formato.

Estos trucos no son fiables. Convertir después de guardar es más confiable.

Opción 3: Usar software que soporte WebP

Si trabajas frecuentemente con imágenes WebP, considera actualizar tus herramientas:

• GIMP 2.10+ soporta WebP de forma nativa.
• Adobe Photoshop 23.2+ puede abrir y guardar archivos WebP.
• Windows 11 y macOS Ventura+ incluyen soporte nativo para WebP en sus visores de imágenes integrados.
• IrfanView y XnView soportan WebP desde hace años.

Cuándo elegir cada formato

Si guardas imágenes para uso personal, impresión o subida a formularios, JPEG es la opción más segura para fotos y PNG es mejor para gráficos con transparencia.

Si estás optimizando imágenes para un sitio web propio, WebP es el ganador claro.

El futuro de los formatos de imagen

WebP no es la última palabra. Formatos más nuevos como AVIF (basado en el códec de video AV1) prometen una compresión aún mejor. Los archivos AVIF pueden ser un 20% más pequeños que WebP a la misma calidad. Sin embargo, el soporte de AVIF aún está poniéndose al día, igual que WebP hace unos años.

Por ahora, WebP es el estándar práctico para la web, y saber cómo convertirlo cuando sea necesario es una habilidad esencial.

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