웹사이트의 이미지를 우클릭해서 저장하면 .webp 파일을 받습니다. 사진 편집기에서 인식하지 못합니다. 업로드해야 하는 양식에서 거부합니다. 5년 전만 해도 이 형식은 대부분의 사람들의 경험에서 거의 존재하지 않았습니다. 오늘날 어디에나 있습니다.
WebP가 무명의 Google 실험에서 웹의 지배적 이미지 형식으로 부상한 이야기는 성능 경제학, 브라우저 정치, 그리고 소프트웨어 생태계의 느린 변화에 대한 것입니다.
Google이 WebP를 만든 이유
2010년, 이미지는 평균 웹 페이지 총 크기의 약 **60%**를 차지했습니다. 사업이 사람들의 빠른 웹 브라우징에 달린 Google에게는 이미지를 작게 만들 강한 동기가 있었습니다.
WebP는 VP8 비디오 코덱 — WebM 비디오 뒤의 동일한 압축 기술 — 을 기반으로 만들어졌습니다. Google의 통찰은 수십 년간 최적화된 비디오 압축 기술을 정지 이미지에 적용하면 낡은 JPEG 표준(1992년)과 더 무거운 PNG 형식을 능가할 수 있다는 것이었습니다.
결과는 상당했습니다:
| 비교 | 크기 감소 |
|---|---|
| WebP vs JPEG (동등 품질) | 25-35% 더 작음 |
| WebP vs PNG (동등 품질) | 26% 더 작음 |
| WebP 애니메이션 vs GIF | 60-80% 더 작음 |
모든 것을 하는 형식 WebP는 특이한 존재입니다. 손실 압축(JPEG처럼), 무손실 압축(PNG처럼), 투명도/알파 채널(PNG처럼), 애니메이션(GIF처럼)을 모두 지원하기 때문입니다 — 단일 형식에서. 이전에 네 가지 기능을 모두 결합한 형식은 없었습니다.
느린 채택의 길
더 나은 형식을 가진 것만으로는 충분하지 않습니다. WebP의 채택 이야기는 브라우저 정치가 웹을 어떻게 형성하는지 보여줍니다:
- 2010년 — Google이 WebP를 출시. Chrome만 지원.
- 2011-2014년 — Opera가 지원 추가. Firefox와 Safari는 형식 파편화 우려를 이유로 거부.
- 2018년 — Firefox 65가 수년간의 저항 끝에 마침내 WebP 지원 추가.
- 2020년 — Apple이 Safari 14와 iOS 14에 WebP 지원 추가 — 마지막 주요 저항 세력.
- 2022년-현재 — 보편적 브라우저 지원으로 채택이 빠르게 가속화.
생성과 보편적 지원 사이의 10년 격차는 많은 것을 설명합니다. 웹사이트 개발자들은 모든 주요 브라우저가 지원할 때까지 WebP를 안전하게 사용할 수 없었습니다. 지원되지 않는 형식을 제공하면 깨진 이미지가 됩니다. 서로 다른 브라우저에 다른 형식을 제공할 수 있는 <picture> HTML 요소가 점진적 채택을 가능하게 한 다리 기술이었습니다.
왜 모든 웹사이트가 이제 사용하는가
웹사이트가 WebP를 제공하는 인센티브는 압도적입니다:
- Google의 검색 알고리즘은 페이지 속도를 순위에 반영합니다. Google PageSpeed Insights는 명시적으로 WebP를 권장합니다. 사용하지 않으면 성능 점수가 낮아집니다.
- 대역폭은 비용입니다. 수백만 이미지를 제공하는 대형 이커머스 사이트는 JPEG에서 WebP로 전환하여 월 수천 유로를 절약합니다.
- 사용자 경험이 향상됩니다. 20개의 제품 이미지가 있는 페이지는 WebP로 2-3MB를 절약합니다. 모바일 연결에서 이는 2초와 6초 페이지 로딩의 차이입니다.
- CMS 플랫폼이 자동화합니다. WordPress는 버전 5.8부터 이미지를 자동으로 WebP로 변환합니다. Shopify, Squarespace, 대부분의 최신 플랫폼도 마찬가지입니다.
결과적으로 오늘날 웹에서 이미지를 저장하면 거의 항상 WebP를 받습니다 — 원본이 JPEG로 업로드되었더라도. 서버가 브라우저의 WebP 지원을 감지하고 최적화된 버전을 제공합니다.
브라우저 외부의 호환성 문제
WebP는 설계된 웹 브라우저에서 완벽하게 작동합니다. 문제는 이미지가 브라우저 안에 머물지 않는다는 것입니다:
- 오피스 소프트웨어 — Word, PowerPoint, Excel의 구버전은 WebP를 지원하지 않음
- 이미지 편집기 — 2021년 이전의 많은 편집기는 WebP 파일을 열 수 없음
- 인쇄 서비스 — 온라인 인쇄 서비스는 일반적으로 JPEG, PNG 또는 TIFF를 요구
- 정부 및 기관 양식 — 거의 보편적으로 JPEG 또는 PNG를 요구
- 이메일 클라이언트 — 이메일 본문의 WebP는 클라이언트마다 표시가 일관되지 않음
이는 실망스러운 격차를 만듭니다: 웹은 WebP를 제공하지만 많은 후속 용도에서는 JPEG 또는 PNG가 필요합니다. 형식 변환의 실질적 필요는 당분간 사라지지 않을 것입니다.
| 맥락 | WebP 지원 여부 |
|---|---|
| 웹 브라우저 (모든 최신 버전) | 예 |
| Windows 11 / macOS Ventura+ 이미지 뷰어 | 예 |
| Microsoft Office (최신 버전) | 예 |
| 구형 소프트웨어, 인쇄 서비스, 양식 | 일반적으로 아니오 |
AVIF: 차세대
WebP가 이야기의 끝은 아닙니다. Alliance for Open Media(Google, Apple, Mozilla, Microsoft)가 개발한 AVIF(AV1 Image File Format)는 더 나은 결과를 약속합니다:
- 동등 품질에서 WebP보다 20% 더 작음
- 미세한 디테일과 그라데이션의 우수한 처리
- 더 나은 HDR 및 광색역 지원
- 최신 AV1 비디오 코덱 기반
AVIF 브라우저 지원은 성장 중(Chrome, Firefox, Safari 모두 지원)이지만 채택은 WebP와 같은 느린 패턴을 따릅니다. AVIF가 웹 기본값으로 WebP를 대체하는 데 아마 몇 년이 더 필요할 것이며, 그렇게 될 때 WebP가 오늘날 만드는 것과 같은 호환성 문제를 만들 것입니다.
주기가 반복됩니다: 더 나은 압축, 느린 브라우저 채택, 최종적 보편화, 그리고 브라우저 밖의 긴 호환성 문제의 꼬리.
더 알아보기
브라우저 외부에서 사용하기 위해 WebP 이미지를 변환해야 할 때:
- WebP를 JPG로 변환 — 즉시 변환, 브라우저에서 로컬 처리
- 이미지 변환기 — 모든 주요 이미지 형식 간 변환
두 도구 모두 무료이며 파일을 완전히 기기에서 처리합니다.